— Что?! — сдавленно вскричал финикиец. — Опять он?
— Кто он? — не поняла Сабина.
— Элатий этот проклятый! — кулаки Пунны сжались, лицо исказилось от ненависти. — Всюду я только и слышу: Элатий! Герой арены! Непобедимый самнит! Надоело! Будь он проклят!
— У тебя с ним что, личная вражда? — удивилась римлянка.
— Неважно, — буркнул под нос финикиец, спохватившись, что сказал лишнее.
— Ты... вот, что, — Сабина понизила голос и подползя к краю ложа в упор посмотрела на раба, — выясни для чего Сильвии понадобились гладиаторы. Ну и другие тайны, если таковые есть. И если сведения, добытые тобой и вправду будут важные, я, — тут Сабина внезапно села на краю ложа и медленно развела ноги в стороны, — позволю тебе осуществить твою мечту. Ты будешь иметь всё это. Я разрешу тебе пользовать меня, как распоследнюю шлюху. Ну и золото, конечно, ты тоже получишь.
Затаив дыхание Пунна любовался молодой госпожой. С растрепанными волосами, ещё разгоряченная недавним сношением с двумя мужчинами, запах спермы которых исходил из её вагины, обляпанная его спермой, она была ещё прекраснее и желаннее. Её хотелось именно такую — порочную, бесстыжую и даже поиметую другими. От Сабины исходила невиданная волна эроса, как ни от какой другой женщины.
— Да, госпожа, — наконец выдавил Пунна. — Я буду стараться, сделаю всё, чтобы тебе угодить.
— Хорошо! — кивнула Сабина. — А теперь ступай. Скоро вернётся муж и мне нужно привести себя в порядок. Рабыня у двери проводит тебя.
(1) лупанара — в древнем Риме публичный дом.
(2) атриум — приёмный зал для посетителей в домах богатых римлян
Огромный рынок гудел и шумел, словно растревоженный улей. Как всегда здесь шла бойкая торговля, как обычно торговые ряды поражали количеством и разнообразием товаров, привезенным со всего света. Говор восточных торговцев мешался с греческим «койне», певуче звучащие северо-африканские наречия соседствовали здесь с грубыми диалектами варваров и резким чеканящим языком латинской нации. Скрип колес, грохот повозок, ржание лошадей, рев верблюдов, низкое басовитое мычание волов, выкрики погонщиков — все звуки слились в единый, оглушающий шум деловой жизни огромного города.
Юлия в сопровождении шести крепких рабов, несших её лектику (1), двух служанок, четырех гладиаторов-телохранителей и глашатая была здесь с раннего утра. Она, кое-что приобрела из одежды, побывала в лавке ювелира и купила несколько флакончиков духов у чернобородых сирийских торговцев. Затем, ближе к полудню, Юлия направилась в ту часть рынка, где продавали рабов. На большом дощатом помосте стояло несколько изможденного вида женщин и подростков. Толстый торговец пронзительным голосом выкрикивал достоинства товара, что требовало от него небывалого искусства убеждения и красноречия, ибо рабы, выставленные в тот момент на продажу, были откровенно плохи и мало на что годились.
Юлия велела остановиться чуть в отдалении от гомонящей толпы и подмостков. Затем, приоткрыв край занавески, являвшейся боковой стенкой роскошного балдахина, сооруженного над носилками, она позвала:
— Илоя!
Одна из девушек-служанок тут же появилась рядом.
— Слушаю, госпожа.
— Ступай и найди мне торговца Ксанифа. Скажи, что я прибыла и хочу знать, как там мой заказ.
Илоя поклонилась и побежала выполнять. Меньше чем через четверть часа она вернулась в сопровождении невысокого крючконосого толстячка, почти лысого, но изрядно обросшего щетиной, едва ли не до самых глаз.
Маленькая 