закатах, ласкали друг друга, хвалили Ладу Берегиню, сполна отдавая ей дань. Туда-то и направилась девушка в надежде увидеть любимого. И тогда уж, она ему скажет...
Бранка засмеялась собственным мыслям, подставляя лодку волне, чтобы повернуть вместе с рекой. Легкий челнок выскочил из-за кряжа на быстрине. Вода выкинула его на середину, относя Бранку к противоположному, пологому берегу. Весьма опечаленная нечаянной неуклюжестью, девушка направила его в нужное место.
«Если Скол на отмели, то будет долго смеяться», — мысленно раздосадовалась она.
На плесе были люди — чужие! Зарывшись носом в прибрежный песок, на берегу покоилась небольшая ладья с круглыми щитами по бокам. Около нее стояло два воина в шеломах из толстой телячьей кожи. Это были скандинавы, Бранка не могла ошибиться. Чужаки враждебно смотрели на челнок с девушкой, как волки на добычу. Только удаленность и вода мешали им предпринять какие-либо действия.
Оплошность в управлении лодкой спасла Бранку от нежеланной встречи. Быстро проплывая по реке вниз против течения, девушка спиной почувствовала их колкие взгляды. Мороз змейкой пробежал по коже. После нечаянного убийства два года назад князем Олегом на охоте Люта, сына воеводы Киева Свенельда, древлянам от норманнов ничего хорошего ждать не приходилось. Полюдье для Киева, собиралось скандинавами с особой жестокостью, насилием и убийствами. Древлянская земля снова, как и при князе Мале, обагрилась кровью.
Бранка — древлянка, следовательно, вне Ярополкова закона и скандинавы могли сделать с ней все что только бы хотели. За себя она не боялась, река надежно прикрыла девушку от нависшей беды. Другое дело семья Скола, их огневище было рядом. Удалившись на расстояние глаза, Бранка причалила к берегу. Словно кошка, цепляясь за кусты, вскарабкавшись по отвесному берегу на крутой яр, она пустилась в бег к жилищу любимого.
Бежать было легко и привычно. Еще в детстве она могла покрывать большие расстояния в предельно короткий срок. Со временем ноги девушки стали длиннее и красивей, грудь увеличилась, придавая ей женскую стройность. Пропуская воздух через легкие, как через кузнечные меха, она летела подгоняемая страхом за близких ей людей.
Первой Бранка встретила Красиню — сестру Скола. Она копалась на вспаханном поле, выдирая сорняк.
— Красиня, скандинавы!
— Где?!
— Там... на реке...
— Варяги? — напряглась та, но в глазах еще была надежда, что Бранка ошиблась.
— Они! Я видела их очень близко, — разочаровала ее Бранка. — Где брат...отец?
— Скол третий день на охоте. Отец в избе... С матерью утварь чинят.
— Бежим. В лес уходить надо...
Последние слова были лишними, Красиня отлично понимала, чем может закончиться приход норманнов. Добежав до хором, девушки всполошили отца и мать Красини. Но уходить было поздно, со стороны реки на огневище вышло двое варягов. Обзор вспаханного поля позволял им видеть всю местность словно на ладони.
Отец Красини хмуро взирал как, нарочито бряцая щитами об стальные бляхи на груди, они шли к дому. Переговариваясь, норманны смеялись громко, заливисто. Дойдя до ворот, нагло распахнули и вошли.
— Красиня, лезьте с Бранкой в подполье, я их встречу.
— Тата, как же?..
— Лезь, говорю! – оборвал ее отец. – Всем уйти не успеть, да и лаз для меня слишком узок. Не успел доделать. Недосуг было. Сев важнее. Коль обойдется, вечером вернешься. А нет... Солнца вам, дети! Солнца и жизни.
Оглядев всех, прощаясь, он взял в жилистые руки боевой топор и направился встречать не прошеных гостей. Красиня рванулась за отцом, но мать схватила ее и стала буквально запихивать в подполье. Бранка поспешила следом за ней.
Последнее что беглянки слышали — крики и ругань, затем стало темно и тихо. Мать Красини заложила вход в лаз дерном. Думать, переживать
Продолжение фильма Ворошиловский стрелок 
webmaster@3iks.ru