грузом в виде тортика на подносе. Она полуприкрыла глаза, оживляя в памяти тусклые отблески Неслучившегося.
Отблески выглядели романтичными.
Даша открыла глаза, вновь устремив их в сторону наручных часов.
Пора, кажется?
— Простите, — рука её взлетела вверх, привлекая внимание официанта, полуобернувшегося от заказавших тортик посетителей на её робкий голос. — Вы не могли бы мне принести немного зефира?
Поколебавшись, официант сделал несколько шагов к её столику. Примерно на половине пути он неожиданно пошатнулся, будто споткнувшись о невидимую верёвку, выражение лица его изменилось, а глаза, как в озарении, распахнулись.
Правая рука его метнулась к переднему карману брюк, извлекая оттуда компактный серебристый цилиндрик и до боли сжимая. Послышался тихий хруст.
Брови Даши невольно взлетели вверх.
Неужто он и вправду планирует это проделать? Назначив ему на прощание своеобразное издевательское задание-тест, она даже и не предполагала всерьёз, что он задумает выполнить его хотя бы на треть.
Левая рука официанта тем временем метнулась к брюкам, расстёгивая их и спуская вниз.
Правая рука его опустилась ниже...
Застыв.
Краска бросилась в лицо бедолаги-гарсона, заливая его щёки ровным багрянцевым слоем.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
— Мне тоже очень приятно вас видеть, молодой человек. — Голос девушки так и искрился насмешкой. — К слову говоря, меня именуют Дашей.
Мелко дрожа всем телом от осознания только что произошедшего, едва не поломав молнию, я поспешно натянул брюки.
Что это я чуть было не осуществил секунду назад? Чего ради сломал дорогостоящий аппарат?
Петля?
Но как кто бы то ни было в Нереализовавшемся мог понудить меня к этому?
Посетительница меж тем — почему меня охватывает странное волнение при одном взгляде на неё, на её каштановые волосы, на её квадратные очки? — с кошачьей гибкостью выпрямилась, вставая из-за стола и протягивая руку вперёд.
— Так получилось, что, — пальцы её мягко коснулись моих пальцев, а ноздри мои пощекотал неуловимо знакомый аромат корицы, — в одном из альтернативных вариантов Будущего или Прошлого вы очень хотели со мной познакомиться.
Негры заставили сосать красноармейца 