казалось, по своей воле она никогда его уже не покинет.
— Алекс, простите мой вопрос... Но почему и Вы, и Марк всё время носите эти перчатки?
В ответ он молча снял одну и продемонстрировал девушке свою правую кисть. На ней было всего четыре пальца — мизинец отсутствовал. Это могло походить на последствие какой-то травмы, но он показал и свою вторую кисть, на ней тоже отсутствовал мизинец.
— Но как же так?... И у Марка так?..
— Да.
— Но почему? Вы что, из Якудзы все, что ли?
Алекс на секунду задумался...
— Нет. Члены этого мафиозного клана по тем или иным причинам отрубают себе фаланги. Но и я, и Марк, мы уже такими родились. Посмотрите — у меня нет никаких шрамов от ампутации.
— Вы... родственники? Это что-то генетическое? — Сделала Марина логичное предположение.
— Нет, мы не родственники. Но Вы правы — это изменение генетическое.
— Тоже эксперимент?
— Нет. Это было сделано вполне осознанно и целенаправленно. Наши антропологи пришли к выводу, что мизинец нам больше не нужен. Он самый слабый и самый маломобильный палец на руке. Более того, из-за него и другие пальцы, особенно безымянный, тоже утратили значительную часть своей функциональности, так как лишние мышцы и сухожилия, которые управляют мизинцем, мешают и притесняют остальные.
В доказательство преимущества Алекс продемонстрировал Марине неожиданную подвижность пальцев на своей кисти. Каждый из них мог сгибаться и разгибаться очень быстро, чётко и независимо от остальных.
Марина попыталась выполнить то же самое, но её пальцы, как и у всех людей, имели ограничения по амплитуде движения, и когда она сгибала, скажем, средний палец, он тянул за собой указательный и безымянный. У Алекса же такого не наблюдалось.
— Но на перчатке ведь пять пальцев. Вы носите их для маскировки?
— Всё верно, чтобы не привлекать внимания и никого здесь не шокировать.
— Вот это да... — удивилась Марина, — и Вы добровольно на это согласились? Я имею в виду всех таких же, как Вы.
— Никто не спрашивал нашего разрешения. Эти изменения были внесены централизованно в наш генофонд много столетий назад.
— Столетий?!!
— Да. И это далеко не единственное изменение в нашем генофонде. Некоторые из них имели весьма отложенные во времени и настолько катастрофические последствия, что теперь наша раса стоит на грани вымирания.
— Ваша раса?... — уже как-то оцепенело продолжала задавать вопросы Марина.
— Я, видимо, не точно выразился. Мы с Вами, несомненно, принадлежим к одной расе. Но я, как и все мои соплеменники, был подвергнут необратимой генетической модификации, которая теперь поставила нас на грань гибели. Вы, Марина, представляете тот же вид и ту же расу, что и я, но ещё чистую, не испорченную необдуманными искусственными изменениями.
— Но как отсутствие мизинца может привезти вас всех к гибели?!
— Нет, мизинец здесь ни при чём. Это, можно сказать, даже было довольно удачным решением. Чего нельзя сказать о других, с позволения сказать, «улучшениях».
— Например?..
— Их несколько. Но то, что привело нас к значительной деградации и поставило на порог физического исчезновения, заключается в полном купировании полового влечения мужчин и женщин друг к другу. Считалось, что из-за этого прямо или косвенно принимается слишком много неверных и нерациональных решений. Вместо того, чтобы решать вопросы, в том числе и глобальные политические, конструктивно и мирно, люди, обуреваемые страстями и управляемые гормонами, вели себя порой неадекватно, провоцировали друг друга и сами поддавались на провокации.
— И что же они сделали? Кастрировали всех подряд, что ли?
— Почти. Это не было ни кастрацией, ни стерилизацией в физическом смысле этого слова. Физиологически половая функция не нарушена. Просто из
Гуманоиды. Часть2: Мастер-класс 
webmaster@3iks.ru