обещал вернуться через несколько минут. Тем временем мы с Тришей приняли душ.
Пока Триша купалась, я бродила по квартире в надежде найти тут сигареты — мои закончились, а курить хотелось ужасно. Гарч в кафе курил, и я надеялась, что в квартире у него могла заваляться пачка. Возле большой кровати в спальне стоял низкий столик с какими-то журналами и исписанными листками бумаги. В надежде, что снизу могут оказаться сигареты, я подняла несколько листов, и вдруг под ними обнаружила фотографию Триши. Снимок был, видимо старый, где-то трехлетней давности, когда она была еще совсем юной пятнадцатилетней девченкой. Но это была она, сомнения быть не могло!
Меня прошибло потом, а висках застучало. Кто такой этот Гарч? Зачем он нас выследил? Зачем ему нужна Триша? Откуда он вообще узнал о ее существовании? Тут, на расстоянии восьми световых лет от Земли, я вдруг почувствовала себя совершенно беспомощной. Единственным верным решением будет убежать, пока Гарча нету, сразу же подняться на звездолет и рассказать обо всем Дэну — может он сможет дать какое-то объяснение произошедшему. Придется, конечно, посвятить его в некоторые подробности, но что поделаешь.
Я накрыла фотографию, и повернулась чтобы позвать Тришу из душа. Но вдруг ко мне пришла другая мысль: а что если они знакомы? Гарч два года провел на Земле, поэтому этот вариант нельзя было отметать как невероятный. И Триша так легко ему отдалась... Но почему тогда она молчала и вела себя как-будто даже не знает, кто он такой? Если это так, то она отлично сыграла роль. Я снова взяла снимок, и тут меня привлекла одна маленькая деталь. Триша была сфотографирована на фоне чего-то бело-серого, но из-за боке различить что-либо было сложно. Справа было темно-серое прямоугольное пятно, а над ним другое — поменьше, красного цвета. Форма красного пятна мне показалась знакомой — ромб с белой точкой посередине. Да и сочетание этих двух предметов — темно-серого и красного — мне казалось, что я уже где-то видела.
Ну да, точно! Ромб с белой точкой — это же символ звездного флота Веги — столицы Галактического Содружества! А темное пятно — это открытая дверь в веганский звездолет! Веганцы над всеми входами всегда изображают свой флаг. Теперь я даже могла различить причудливый узор, какие обычно бывают на бортах их кораблей, так что ошибки быть не могло. Загвоздка только в том, что веганские корабли никогда не летают на Землю, а Триша, по ее собственным словам, не покидала нашу планету до этого полета. Выходит, она уже летала на Вегу или в ее окрестности в пятнадцатилетнем возрасте?
Я начинала осознавать, что ввязалась в очень неприятную историю. Надо убегать, пока не поздно, и рассказать обо всем Дэну — пусть сам решает, что делать.
Но убежать мне не дали. Дверь в квартиру открылась — вернулся Гарч. Путь к выходу был закрыт.
Кoсмoс oпaсeн.
Нaс учили этoму в кoсмичeскoй шкoлe, нaс прeдупрeждaли oб этoм в Transgalactic Spacelines.
— Вaшa прoфeссия — oднa из сaмых oпaсных нa нaшeй плaнeтe, — гoвoрил пeрeд пeрвым пoлeтoм нaш инструктoр, смeшнoй пoжилoй чeлoвeчeк, любящий рaзмaхивaть рукaми и тaрaщить глaзa. — Бoльшинствo зeмных прoфeссий сущeствуeт дaвнo, и риски, с кoтoрыми прихoдится стыкaться прeдстaвитeлям этих прoфeссий, хoрoшo изучeны. Прeдстaвьтe сeбe шaхтeрa, спускaющeгoся пoд зeмлю, пoжaрникa, вхoдящeгo в гoрящee здaниe, или вoeннoгo, oтпрaвляющeгoся в гoрячую тoчку. Всe oни знaют, нa чтo идут: шaхтeр пoнимaeт, чтo шaхтa мoжeт oбвaлиться, и eгo мoжeт придaвить oблoмкaми, или oн мoжeт умeрeть пoд ними oт нeхвaтки кислoрoдa, пoжaрник oсoзнaeт, чтo мoжeт пoгибнуть в плaмeни или скoнчaться oт удушья,
Исповедь Нарцисса 